La Grande Muraille des confins

Une excursion d’un jour en train à grande vitesse, moins de deux heures dans chaque sens, permet de voir les grottes de Yungang et la vieille ville, et c’est ce que font la plupart des visiteurs. Ce qui prend du temps, c’est la muraille elle-même : ses forts et ses tours de guet s’étendent sur le plateau au nord de la ville, et Laoniuwan est à trois heures de route à l’ouest. En cinq jours, vous marchez chaque jour et voyez quand même Yungang. Le monastère suspendu, à environ 90 minutes au sud, peut s’ajouter en un jour de plus.

Pas sur le dessus des tronçons non ouverts : la réglementation chinoise sur la Grande Muraille y interdit les activités organisées, et la loi du Shanxi sur la Grande Muraille s’applique depuis juillet 2026. Nous marchons donc à côté de la muraille, sur des chemins agricoles et de vieux sentiers, et la regardons depuis les collines, jamais dessus. La terre damée s’effrite de toute façon sous les pas. Les sentiers du canyon de Laoniuwan font partie d’un site paysager officiel.

Mai, juin, septembre et octobre : surtout sec et lumineux, avec des matins frais et des midis doux. À la mi-avril, les abricotiers fleurissent sous la muraille à Shoukoubao, mais le vent et parfois une tempête de poussière s’invitent aussi. Juillet et août sont plus chauds, avec quelques orages. Le plateau est venteux en toute saison et glacial en hiver : nous ne proposons pas le trek de décembre à mars.

Les accidents dont on parle se produisent sur les crêtes de briques escarpées de Pékin, comme Jiankou. Autour de Datong, la muraille traverse des collines de lœss entre 1 000 et 1 500 m, et nous marchons sur les chemins qui la longent, pas sur son sommet qui s’effrite. Le passage le plus raide est la crête de Shoukoubao, environ 530 m de montée sur des sentiers. Un guide accompagne chaque groupe de deux randonneurs, la voiture n’est jamais loin, et le jour 5 nous faisons demi-tour avant les passages d’escalade près de Daju.

Oui, et c’est une autre muraille. Le tronçon Ming de Datong est en terre damée jaune, non en pierre et en brique, avec une tour de guet après l’autre sur le plateau ouvert et des villages fortifiés à son pied. Rien n’y a été restauré, il n’y a pas de téléphérique, et vous ne croiserez presque personne. À Laoniuwan, elle rejoint le fleuve Jaune.

Oui. Yungang ne vend plus de billets le jour même : l’entrée se réserve en ligne, jusqu’à sept jours à l’avance, avec votre passeport. Nous la réservons pour vous et le billet est compris. Si vous ajoutez une journée pour le monastère suspendu, nous réservons aussi ses billets d’accès limités.

Les ressortissants de la plupart des pays européens, dont la France, la Belgique, la Suisse, l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne, les Pays-Bas et le Royaume-Uni, ainsi que du Canada, peuvent séjourner en Chine sans visa jusqu’à 30 jours, selon une mesure valable jusqu’au 31 décembre 2026. Les États-Unis n’en font pas partie : il faut un visa, ou le transit sans visa de 240 heures si vous repartez vers un pays tiers. Les règles changent : vérifiez auprès de l’ambassade de Chine pour votre passeport. Nous mettrons cette réponse à jour dès que les règles pour 2027 seront connues, et votre offre indique toujours ce qui s’applique à vos dates.

Il vous faut votre propre assurance voyage couvrant les frais médicaux et le rapatriement d’urgence, trek compris ; merci de nous envoyer les références de votre contrat avant le départ. Ce que couvre notre agence partenaire agréée figure dans « Ce qui est inclus ».

Les cartes étrangères peuvent être reliées à Alipay et WeChat Pay, acceptés presque partout ; prévoyez un peu d’espèces pour les villages. Google, WhatsApp et la plupart des applications occidentales ne fonctionnent pas sur les réseaux chinois, alors qu’une eSIM en itinérance de votre opérateur fonctionne en général. Nous envoyons une courte liste avec votre offre.

Une cuisine locale à chaque étape, souvent des plats partagés autour d’une table ronde. Les repas végétariens sont faciles. Indiquez-nous allergies ou besoins végans, halal ou sans gluten dans votre demande : nous prévenons les cuisines à l’avance.